A nossa viagem ao Mercado Central e ao Museu de Belas Artes foi uma das experiências culturais mais interessantes que tive durante a minha estadia no Chile. Começámos por acordar cedo num sábado de manhã para visitar o Mercado Central, que significa "Mercado Central" em espanhol. Este mercado é um sítio turístico especial na cidade de Santiago devido ao seu reconhecimento internacional. De facto, em junho de 2012, foi considerado o quinto melhor mercado central de todo o mundo pela National Geographic.
No interior do Mercado Central existem centenas de pequenas lojas de produtores locais. Vendem de tudo, desde produtos frescos e vegetais, diferentes espécies de peixe e outros mariscos, carne fresca e doces. A autenticidade deste mercado, no qual se pode ver diante dos olhos a qualidade dos produtos, torna-o numa experiência muito especial. Além disso, existem dezenas de restaurantes chilenos únicos que servem alegremente a melhor comida da cidade a turistas e locais. A minha colega de quarto e eu decidimos sentar-nos no mercado para comer. Apesar da sensação claustrofóbica de comer numa área tão cheia e do cheiro ligeiramente forte a peixe cru, talvez tenha sido a melhor refeição de marisco que já comi na minha vida!
Do lado de fora do Mercado Central está a famosa torre do Monitor Huascar, de onde se pode captar ao longe a bela vista da Virgem Maria no Cerro San Cristobal. O facto de se poder ver esta maravilhosa estátua tão claramente à distância só demonstra o seu imenso tamanho e a incrível presença que tem em Santiago.
Finalmente, viajámos para o Museu Nacional de Belas Artes ou o Museu Nacional de Belas Artes do Chile. Este incrível edifício é famoso em todo o Chile e em toda a região da América do Sul. É o museu mais antigo de toda a América do Sul, tendo sido fundado em 1880, e está localizado ao lado do belo Parque Florestal de Santiago e é conhecido pelas suas pinturas provocadoras, arquitetura moderna de estilo Beaux-arts e estátuas incríveis, era um lugar que eu estava mortinha por visitar.
A minha parte preferida do museu foi a fantástica arte de Andrés Gana. Especialmente na sua coleção de retratos chamada Lugares Comun, Gana é conhecido pela sua preferência em retratar através das suas obras a vida do chileno comum. Pelo aspeto das suas pinturas, isto implica essencialmente uma série de retratos que são bastante provocantes! Estes incluem homens chilenos bajulando mulheres chilenas vestidas de forma escassa (se é que estão vestidas), homens velhos olhando para senhoras extremamente jovens, e comportamentos eróticos sendo realizados em cinemas, restaurantes e todos os tipos de lugares! Embora não fosse permitido tirar fotografias nesta parte do museu, posso dizer-vos que foram partilhadas muitas e boas gargalhadas com o nosso grupo durante esta parte da viagem.
De um modo geral, foi um dia fantástico para conhecer a verdadeira cultura artística e gastronómica chilena. Mais uma experiência fantástica naquela que tem sido, até agora, uma das melhores viagens da minha vida.
