No fim de semana passado, fui numa das viagens organizadas pela Intrax a Suzhou (苏州), um destino turístico muito famoso que fica a cerca de uma hora de Xangai. Fan Di, o coordenador da Intrax, juntamente com um dos seus colegas de trabalho chamado Yu Huan, foram buscar-me de carro à estação de metro e seguimos o nosso caminho. A distância de "uma hora fora de Xangai" é bastante enganadora, uma vez que Xangai é bastante grande. Demorámos cerca de uma hora a sair do município de Xangai e 2 horas no total para chegar ao nosso destino. Apesar de já ter viajado várias vezes de autocarro ou de carro para fora de Xangai, surpreende-me sempre o preço das portagens. Uma delas custava cerca de 70 RMB, ou seja, cerca de 11 dólares! Para além do preço da portagem, no entanto, existe o perigo de um acidente de viação mesmo antes de chegar à cabina, uma vez que as portas de entrada com 6 faixas de rodagem oferecem muitas oportunidades para os condutores chineses mudarem subitamente de faixa de rodagem, a fim de ganharem uma localização mais estratégica para passarem a cabina de portagem. Até agora, ainda não morri no caos a que a China chama trânsito e, sinceramente, já me habituei a ele. Desde que não preste muita atenção ao que se passa à minha volta, parece-me seguro, embora tenha de admitir que o Fan Di parece ter uma forte tendência para atravessar as faixas de rodagem. Quando se apercebeu do meu ligeiro desconforto, garantiu-me que era um "mestre condutor". "Fan Di disse-me que passou muito tempo nos Estados Unidos e no Canadá, fazendo longas viagens de carro quando tinha férias. Aparentemente, o Midwest é o melhor sítio para conduzir, porque se pode "dormir a sesta durante 2 ou 3 minutos" na autoestrada, uma vez que não há muitos condutores em comparação com a China. As suas conclusões não contribuíram muito para me tranquilizar quanto às suas aparentes capacidades de "mestre condutor", mas acho que chegámos lá e voltámos inteiros.
Os locais a que fomos incluem a Colina do Tigre (虎丘） e o Jardim do Administrador Humilde (拙征园). De acordo com a Wikipédia: Um famoso poeta da Dinastia Song, Sū Shì (苏轼) disse: "É uma pena para toda a vida se, tendo visitado Suzhou, não visitou a Colina do Tigre." Eu realmente não fiquei muito impressionado com a Colina do Tigre, que tem esse nome porque aparentemente se parece com um tigre. A sua principal atração é uma torre ligeiramente inclinada. Ouvi vários guias turísticos falarem sobre a Torre Inclinada de Pisa, em Itália, quando se referiam ao seu Pagode Yunyan （云岩寺塔）. Foi construída há mais de 1000 anos e tornou-se gradualmente inclinada devido às forças da natureza. Para além da torre inclinada, não havia muito mais que me parecesse muito especial. Os chineses, por outro lado, eram extremamente fascinados por certas rochas e pedras. Não percebo bem porquê e provavelmente nunca saberei, mas os chineses adoram mesmo as suas rochas. Em qualquer sítio turístico popular da China há certamente rochas com nomes e significados especiais. Aparentemente, os antigos chineses viam uma rocha e pensavam: "Esta rocha parece uma tartaruga" e, assim, a Rocha da Tartaruga tornou-se um local famoso e de visita obrigatória nesse sítio. Tive uma conversa com uma colega de trabalho sobre a razão pela qual os chineses dão tanta importância a estas rochas e ela disse que também não sabia bem. No entanto, tirar uma fotografia enquanto se toca na rocha é extremamente popular e diz-se que traz boa sorte.
Penso que a experiência mais interessante que tive com rochas chinesas e estranhas foi quando fui a uma gruta no outono passado em Yixing, uma cidade perto de Xangai. A gruta em si era muito bonita mas, na minha perspetiva ocidental, os chineses tinham pegado numa bela gruta natural e tinham-na transformado num espetáculo de luzes de Natal. Os guias turísticos falavam-nos das diferentes rochas e, de facto, havia rochas que pareciam um elefante e um leão. No entanto, em vez da iluminação natural, estavam iluminadas com luzes de Natal de todas as cores. No entanto, se eu fosse a uma gruta num país ocidental, tenho a certeza de que um guia turístico me estaria a contar algo sobre como as estalactites e estalagmites se desenvolveram ao longo de muitos anos e como o exame das diferentes camadas de rocha revela a história da formação das grutas. Este é um exemplo claro que mostra perfeitamente como os padrões de pensamento são diferentes no Ocidente e na Ásia Oriental. Considero a maneira chinesa muito bonita e criativa, mas não muito útil. É verdade que o Ocidente tem colocado uma enorme ênfase na ciência, na racionalidade e nos factos e, embora a China tenha definitivamente avançado nessa direção, há diferenças culturais com milhares de anos que nos separam. No entanto, é um pouco estranho pensar no facto de as empresas ocidentais serem normalmente conhecidas pelas suas capacidades de inovação, quando parece que os chineses estão mais aptos a ver o mundo de uma forma criativa. Só que, ao mesmo tempo, o sistema educativo chinês praticamente sufoca qualquer criatividade. Estão imersos num mundo de memorização; até o seu sistema de escrita requer horas de repetição para se tornarem alfabetizados. Além disso, embora considere a caligrafia exótica e esteticamente agradável, por vezes tenho dificuldade em vê-la como uma verdadeira forma de arte, simplesmente porque estes mestres calígrafos estão a reescrever poemas que foram escritos há centenas de anos. Parece que se dá demasiada importância à tradição. Suponho que é verdade que se pode argumentar que os músicos também aprendem simplesmente composições que foram escritas há centenas de anos, mas ainda existe a capacidade de pura improvisação através de meios como o jazz.
