Um relatório de 2018 intitulado "Delivering through Diversity", elaborado pela McKinsey & Company, analisou em profundidade o tema da diversidade no local de trabalho e apresentou muitas informações reveladoras. Por um lado, as empresas no quartil superior da diversidade de género tinham 21% mais probabilidades de obter uma rentabilidade acima da média. Por outro lado, as empresas no quartil inferior tinham 29% menos probabilidades de obter uma rentabilidade acima da média.
O relatório de acompanhamento da empresa para 2019 apenas reafirma o impacto crescente da inclusão e da diversidade na rentabilidade. E depois veio a pandemia!
Será que as empresas ainda se preocupam o suficiente para defender a diversidade no local de trabalho em 2021? Se não, será que se justifica deixarem-na cair na sua lista de prioridades? Vamos descobrir.
Compreender o panorama empresarial pós-COVID
A pandemia e a incerteza que a rodeia colocaram as empresas numa situação difícil. As empresas estão a reagir à crise de forma diferente. Algumas empresas consideram a diversidade e a inclusão como parte da cultura da sua organização; outras encaram-na apenas como mais uma tarefa de conformidade. Normalmente, as diferenças de intenção não são aparentes em circunstâncias normais; no entanto, uma situação de crise como uma pandemia torna-as evidentes.
Como é que a COVID-19 está a mudar as oportunidades de emprego?
A maioria das organizações congelou as contratações e está agora a procurar talentos no interior para preencher as funções. Um relatório do Linkedin descreveu em pormenor a mudança radical no papel dos RH, cujo foco passou de enriquecer a diversidade para "dimensionar corretamente" a reserva de talentos.
O recrutamento interno não melhora a diversidade dentro das equipas; apenas baralha as mesmas pessoas pela empresa. Consequentemente, também não há necessidade de programas adicionais sobre inclusão no calendário da empresa.
Em suma, a pandemia teve um impacto direto e negativo nas contratações relacionadas com a diversidade e a inclusão. De acordo com o Washington Post, estas vagas caíram duas vezes mais depressa do que as outras vagas de emprego desde março.
Como a diversidade passa para segundo plano nos processos de contratação de 2020 e 2021, as consequências só se tornarão evidentes nos próximos anos.
Como é que a COVID-19 está a afetar a reserva de talentos?
Na sequência da pandemia, a adoção da automatização disparou entre as empresas. As análises preliminares indicam que a diversidade da força de trabalho estará sob fogo, uma vez que as minorias e as mulheres suportarão o maior impacto desta mudança.
Segundo a Forbes, a automatização afectaria de forma desproporcionada os negros americanos, eliminando empregos e deslocando 4,6 milhões de pessoas até 2030. O relatório afirma que os negros estão fortemente empregados na indústria transformadora, nos serviços alimentares, no apoio administrativo e noutras profissões que serão mais afectadas pela automatização. Prevê-se que os latinos percam ainda mais postos de trabalho.
Além disso, o Fórum Económico Mundial prevê que as mulheres perderão mais empregos do que os homens devido à automatização.
É agora evidente que a crescente penetração da automatização está a afetar as camadas mais desfavorecidas da sociedade. A pandemia só veio agravar a situação. A COVID-19 não só deu às empresas uma forte razão para optarem pela automatização, como também lhes retirou o luxo do tempo para o fazerem de uma forma mais ponderada e inclusiva.
De acordo com um relatório da McKinsey, apesar de uma expansão económica de 10 anos na sequência da recente recessão, continua a existir uma disparidade na força de trabalho que prejudica os trabalhadores negros. Graças à pandemia, os esforços desenvolvidos ao longo de uma década para colmatar as disparidades salariais foram anulados. Assim, a inclusão está em risco.
Para além da automatização e do aumento das disparidades salariais, as pessoas provenientes de meios económicos e sociais desfavorecidos têm ainda outro desafio a enfrentar. Devido aos bloqueios intermitentes e à suspensão dos transportes públicos, têm dificuldade em deslocar-se para procurar emprego. A imobilidade dos talentos constitui um duro golpe para os esforços de diversidade e inclusão.
Aprender com o passado
A atual geração de profissionais já enfrentou duas catástrofes económicas "únicas na vida" - a crise financeira mundial de 2008 e a pandemia mundial de COVID-19 em 2020.
Embora as empresas possam não estar satisfeitas com as recessões económicas, tiveram a oportunidade de aprender com um acontecimento devastador e aplicar as suas lições no seguinte. Uma das maiores lições da crise financeira global de 2008 foi que as organizações que deram prioridade à diversidade tiveram um melhor desempenho durante um revés económico.
Um estudo revisto por pares e publicado no Journal of Business Ethics concluiu que as mulheres CEO dos bancos tiveram um melhor desempenho para compensar os efeitos da recessão e reduziram as probabilidades de falência do banco sob o stress do mercado.
Em 2019, a revista Fortune considerou a diversidade a chave para combater e vencer as recessões. Eles citaram um relatório dos especialistas em cultura no local de trabalho, Great Places to Work. O relatório descobriu que, após a Grande Recessão, as empresas públicas com locais de trabalho altamente inclusivos prosperaram. De facto, obtiveram um retorno das acções 4 vezes superior ao do S&P 500.
Mesmo durante a atual pandemia, as empresas com uma cultura inclusiva puderam adaptar-se rapidamente e realizar transformações sísmicas no local de trabalho. Já tinham estabelecido protocolos para os empregados trabalharem a partir de casa, cumprirem horários flexíveis e trabalharem num ambiente mais acolhedor. Também dispunham de sistemas para ajudar os trabalhadores remotos a sentirem-se incluídos e oferecer-lhes ajuda durante um período de stress como uma pandemia global.
Estes e muitos outros estudos, inquéritos e notícias revistos por pares sugerem que a diversidade e uma força de trabalho inclusiva sempre provaram ser um ativo, e não um passivo, para as empresas que saem da recessão. As empresas que defendem a diversidade no local de trabalho saem vencedoras numa economia desfavorável.
Porque é que a diversidade é tão importante para as empresas em recuperação?
Os argumentos económicos a favor da diversidade são mais convincentes do que nunca. No entanto, é possível perceber como é que uma empresa com recursos limitados pode querer eliminar uma força de trabalho inclusiva e deixar de investir numa iniciativa de diversidade quando confrontada com desafios debilitantes. Afinal, na altura, parece ser uma solução óbvia e rápida.
No entanto, fazê-lo seria um erro. Eis como a diversidade contribui para o crescimento de uma empresa emergente e alimenta o seu sucesso.
Produzir soluções inovadoras
Um estudo do Boston Consulting Group concluiu que a diversidade melhora o resultado final das empresas. Com a fusão de diversas experiências, ideias e abordagens, as empresas com forças de trabalho diversificadas estão em melhor posição para encontrar uma solução inovadora.
Os membros da equipa com antecedentes únicos trazem perspectivas únicas e, quando todos cozinham em conjunto, é mais provável que a equipa chegue a uma solução inovadora. Num mercado em que os recursos são escassos, as soluções inovadoras que permitem poupar dinheiro, tempo e esforço podem fazer a diferença entre o sucesso e a falência.
Atrair melhores talentos
Uma força de trabalho diversificada ajuda as empresas a criar uma cultura inclusiva e acolhedora. Esta cultura atrai os melhores talentos que querem trabalhar num ambiente florescente e dinâmico.
Todas as organizações criam incentivos para contratar e reter talentos superiores. Um estudo realizado com 600 000 investigadores concluiu que os trabalhadores com elevado desempenho são 400% mais produtivos do que os trabalhadores médios. Num mercado difícil, estes super empregados revelam-se salvadores. Estes candidatos a emprego com elevado desempenho não estão apenas à procura de uma remuneração mais elevada. A diversidade é um fator importante para eles na avaliação das ofertas de emprego.
Mais diversificado, mais motivado
No seu recente artigo da Scientific American intitulado "How Diversity Makes Us Smarter" (Como a diversidade nos torna mais inteligentes), a Professora Katherine Phillips observou, com razão, que "a diversidade nos faz entrar em ação cognitiva de uma forma que a homogeneidade simplesmente não faz". Segundo ela, as pessoas tendem a trabalhar mais e a preparar-se melhor para discussões com pessoas "socialmente diferentes". Assim, as equipas diversificadas são mais motivadas, mais bem preparadas e têm mais probabilidades de realizar uma tarefa do que os grupos homogéneos.
A diversidade exige que os membros da equipa esperem pontos de vista variados e se preparem para os contrariar. Nessas equipas, o consenso é normalmente alcançado após discussões aprofundadas e dedicadas. É óbvio que as equipas encontrarão as melhores soluções para os problemas que enfrentam durante uma crise.
Melhor compreensão das necessidades dos clientes
Numa economia globalizada, quer se trate de uma empresa local ou internacional, os seus clientes pertencem a diferentes regiões, raças e nacionalidades. Ao contratar um grupo diversificado de funcionários, está a preparar-se melhor para servir um grupo diversificado de clientes. Um estudo publicado na Harvard Business Review concluiu que "uma equipa com um membro que partilha a etnia de um cliente tem 152% mais probabilidades de compreender esse cliente do que outra equipa".
Quando os empregados compreendem melhor as necessidades dos clientes, podem trazer mais negócios. Assim, na realidade, as equipas diversificadas oferecem às empresas uma vantagem invisível sem qualquer investimento adicional.
Repensar a diversidade
Pandemias, recessões e quebras de mercado são uma eventualidade. Já desafiaram as empresas no passado e continuarão a fazê-lo no futuro. O que as empresas podem fazer é prepararem-se melhor para estas eventualidades. Com mais investigação, está a tornar-se mais fácil para as empresas identificar as áreas em que precisam de trabalhar para se tornarem mais resistentes aos choques empresariais. Uma força de trabalho diversificada e inclusiva é um desses domínios. Tem vastas implicações socioeconómicas, mas, ao mesmo tempo, também contribui para melhorar o desempenho da sua empresa.
A pandemia da COVID-19 pode não ter acabado, mas os seus efeitos paralisantes estão finalmente a começar a desaparecer e a economia começou a movimentar-se novamente. À medida que a economia recupera, as empresas que mantiverem um ambiente diversificado e inclusivo serão as mais beneficiadas.
Com um laço de confiança mais forte entre os empregados e a empresa, haverá um sentimento renovado de lealdade que se traduzirá numa diminuição do desgaste e num melhor desempenho dos empregados. Os empregados apreciarão uma empresa que cuidou deles durante um período stressante e que os ajudará a recuperar mais rapidamente. Assim, a sua recuperação não será marcada pelo caos de encontrar novos empregados para impulsionar o seu crescimento, mas sim por uma força de trabalho dedicada que se esforça como um organismo único em direção ao sucesso.
É mais do que tempo de as empresas compreenderem a importância de uma força de trabalho diversificada e investirem em programas inclusivos, agora que o mundo está a recuperar das garras da COVID.
